Clarence Bicknell, il museo-biblioteca di bordighera
Il Museo-Biblioteca “Clarence Bicknell” porta il nome del suo fondatore che lo fece costruire tra il 1886 e il 1888 a Bordighera su disegno dell’architetto inglese Clarence Tait e del sanremese Giovenale Gastaldi.
Giunto in Riviera nel 1878, Clarence Bicknell, nato a Herne Hill un sobborgo di Londra il 27 ottobre 1842, scelse Bordighera come patria d’adozione, svolgendo per oltre un quarantennio, all’interno del Museo, la sua appassionata attività sospesa tra filantropismo e ricerca scientifica, tra amore per la natura e collezionismo.
All’interno, il Museo presenta ancora molte tracce e suggestioni che rimandano al suo fondatore: le due giare dipinte a motivi floreali con le scritte in esperanto, a testimonianza del suo amore per gli uomini senza confini e barriere; una collezione di farfalle costituita da molti esemplari provenienti dalla Riviera, nei dintorni tra Mentone e Bordighera, ma anche da materiali esotici di Ceylon, India, Sierra Leone, America settentrionale e meridionale; lo straordinario erbario che comprende 49 pacchi per un totale di 11.216 fogli, contenenti oltre 2000 essiccati di piante e fiori della Riviera e delle Alpi Marittime. Ma anche calchi, frottages, le prime foto e i disegni delle incisioni rupestri del Monte Bego e della Valle delle Meraviglie, di cui Bicknell fornì il primo catalogo completo; i taccuini coi suoi disegni botanici, che ne rivelano la grande competenza scientifica; una collezione di reperti archeologici recuperati dalla vicina città romana di Albintimilium, la moderna Ventimiglia, di cui si stavano allora scoprendo le prime vestigia; e infine la sua raccolta libraria che comprende, oltre a numerose guide, specie in lingua inglese, della Riviera e della Costa Azzurra, uno straordinario nucleo naturalistico, che costituì la base dei suoi studi sulla flora e sulla fauna del luogo.
[Daniela Gandolfi]
- ©Archivio fotografico IISL Bordighera
- ©Archivio fotografico IISL Bordighera
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